数据来自美国二级材料及回收纺织品协会,其中30%只能降级处理,5% 倾倒回垃圾场另一个需要考虑的问题是,虽然环保回收可以帮助减少污染,但循环利用率的高低也要由废弃物的质量决定。 质量好的可以销售到二手店、捐赠给贫困地区的人,或者升级(upscaling)做成新的布料;差的只能降级处理(downgrading),甚至直接扔到垃圾场。根据美国二级材料及回收纺织品协会(Secondary Materials and Recycled Textiles)提供给《大西洋月刊》的数据,回收衣物中有 35% 都属于后者。
《过度着装:便宜时尚的惊人代价》(Overdressed: The Shockingly High Price of Cheap Fashion)的作者 Elizabeth Cline 在书中指出:“这些服装因为廉价,所以随意抛弃也不会觉得可惜。接受旧衣的慈善机构现在变成了一个垃圾场,束手无措地看着这些质量良莠不齐的衣物涌来。”甚至连快时尚品牌自己处理起这些旧衣来都觉得头疼。H&M 官方数据显示,回收的棉制品中最多只有 20% 可以做成新的牛仔裤,因为纤维在处理过程中都被切碎了。荷兰服饰租赁公司 Mud Jeans 的主管 Bert Van Son 说:“我们公司规模小,所以可以保证衣服都是纯棉的,便于回收利用;如果是一家大的连锁店,很难有高效的方式把棉和聚酯纤维这种化工材料区分开来。“除此之外,旧衣由回收中间商销售到其它国家,也会给当地生态造成影响。